Evaluación de credibilidad con polígrafo: fases, fundamentos y buenas prácticas

Tabla de contenidos

1. Propósito y alcance
2. Fundamentos psicofisiológicos esenciales
3. Fase 1 — Preparación (Pre-test)
4. Fase 2 — Adquisición (Test)
5. Fase 3 — Cierre (Post-test)
6. Buenas prácticas éticas y de calidad (QA/QC)
7. Mini-caso aplicado (investigación específica)
8. Errores comunes vs. cómo evitarlos
9. Preguntas frecuentes (rápidas)
10. Conclusión

1) Propósito y alcance

La evaluación psicofisiológica con polígrafo es un procedimiento estructurado para estimar credibilidad en contextos de investigación específica y de screening. Se apoya en la observación y registro de respuestas fisiológicas ante estímulos verbales estandarizados. Su aplicación responsable exige: información al examinado, consentimiento, criterios técnicos de validez, QA/QC, y resguardo de cadena de custodia de registros y reportes.

En este artículo se describen las fases del proceso (preparación, adquisición y cierre), con énfasis en criterios técnicos, ética aplicada y utilidad profesional.

2) Fundamentos psicofisiológicos esenciales

Durante un examen se monitorizan canales con respaldo empírico en la práctica profesional:

• Respiración (pneumografía): amplitud, frecuencia y patrones torácico/abdominal.
• Actividad electrodérmica (EDA/GSR): variaciones de conductancia asociadas a actividad simpática (sudoración).
• Cardiovascular: presión arterial relativa y frecuencia cardíaca/pulsos.

La interpretación exige distinguir reactividad relevante de cambios por habituación, artefactos (movimientos, tos, habla), o variables situacionales (cansancio, fármacos declarados). La línea base y la coherencia intercanal guían el juicio técnico.

3) Fase 1 — Preparación (Pre-test)

Objetivo: alinear expectativas, asegurar validez y calibrar comunicación.

Componentes clave

1. Briefing y consentimiento informado: finalidad, procedimiento, límites, confidencialidad.
2. Historia breve del caso/área de indagación: acotación del hecho problema (investigación específica) o de criterios de idoneidad/riesgo (screening).
3. Revisión de condiciones del examinado: sueño, medicación declarada, consumo reciente (cafeína, alcohol), dolor agudo, embarazo, condiciones médicas relevantes.
4. Explicación del equipamiento y señales esperadas: se desmitifica el proceso y se promueve cooperación informada.
5. Construcción/validación de preguntas: lenguaje claro, concreto y temporalmente definido; sin ambigüedades. Se ensaya cada ítem para confirmar comprensión literal.
6. Observación conductual ética: se registran patrones de comunicación (ritmo, pausas, estilo de respuesta) sin prejuzgar veracidad. No se emiten diagnósticos en esta fase.

Resultado esperado del pre-test: un cuestionario final estable, comprendido por el examinado, y condiciones adecuadas para pasar a la adquisición.

4) Fase 2 — Adquisición (Test)

Objetivo: registrar series válidas y comparables.

Montaje técnico habitual

• Pneumografía: bandas torácica y abdominal para patrones respiratorios.
• GSR/EDA: electrodos en falanges distales para conductancia cutánea.
• Cardiovascular: brazalete para pulso/variaciones de presión.
• (Opcional según práctica) Actividad motora/contramedidas: asiento sensitivo u otros.

Ejecución

• Se aplican series estandarizadas con intervalos consistentes entre preguntas.
• Se incluyen ítems relevantes (ligados al hecho), y otros comparadores según la técnica empleada (p. ej., marcos CQT o CIT), conforme a prácticas profesionalmente reconocidas.
• Se minimiza el discurso espontáneo durante la toma: el foco está en estímulo-respuesta.
• El examinador vigila artefactos y puede repetir una serie si se compromete la calidad.

Duración y número de ítems: se prioriza la calidad del registro sobre la cantidad. La consistencia entre series prima sobre alcanzar un número fijo.

5) Fase 3 — Cierre (Post-test)

Objetivo: análisis técnico, comunicación de hallazgos y documentación.

Pasos esenciales

1. Revisión técnica: se valora la calidad del trazo, la consistencia intercanal y la coherencia entre series.
2. Scoring/interpretación: se emplean reglas de decisión propias de la técnica aplicada, respetando márgenes de incertidumbre.
3. Retroalimentación profesional: se explican alcance y límites (no es “detector de mentiras” infalible).
4. Documentación y custodia: se archivan registros, notas y informe técnico con control QA/QC y cadena de custodia.

6) Buenas prácticas éticas y de calidad (QA/QC)

• Transparencia y respeto: trato digno antes, durante y después del examen.
• No coacción: participación voluntaria y posibilidad de detener el proceso.
• Estandarización: consistencia en tiempos, formulación y orden de estímulos.
• Control de confusores: evaluar fatiga, dolor, sustancias declaradas, temperatura ambiente, ruidos.
• Trazabilidad: anotaciones de eventos, ajustes, incidencias y decisiones técnicas.
• Revisión por pares/segunda opinión cuando haya dudas razonables.

7) Mini-caso aplicado (investigación específica)

 

Situación: Sustracción de efectivo en un área restringida el 10/09. El examinado A tuvo acceso entre 18:00–18:30.
Pre-test: se delimita pregunta relevante a ese rango temporal y lugar, evitando generalidades (“¿Alguna vez tomó dinero?”).
Test: tres series con ítems relevantes específicos de tiempo/lugar y comparadores estandarizados. Registros muestran reactividad EDA marcada y modulaciones respiratorias coincidentes ante la RQ-tiempo (18:00–18:30) con coherencia intercanal.
Post-test: scoring supera umbral decisional hacia reacciones significativas en relevante. Se informa el dictamen técnico, se explican límites y se conserva la trazabilidad de datos y decisiones.

8) Errores comunes vs. cómo evitarlos 

Error frecuente	Riesgo técnico	Cómo prevenirlo
Preguntas vagas (“alguna vez…”)	Reactividad difusa, baja validez	Definir tiempo, lugar y conducta
Pre-test apresurado	Malentendidos, falsas reacciones	Ensayar cada ítem; confirmar comprensión literal
Intervalos irregulares entre ítems	Contaminación fisiológica	Cronometría consistente
Ignorar artefactos/movimientos	Falsas positivas/negativas	Notas de evento; repetir serie comprometida
Sobreinterpretar ansiedad basal	Conclusiones sesgadas	Valorar patrones relativos y coherencia intercanal
No documentar incidencias	Pérdida de trazabilidad	Bitácora técnica y cadena de custodia

9) Preguntas frecuentes (rápidas)

• ¿La ansiedad invalida el examen? La ansiedad sostenida suele ser relativamente estable; lo relevante es el cambio diferencial ante estímulos.
• ¿Cuántas preguntas “relevantes” se usan? Depende de la técnica y del objetivo; lo central es la claridad y comparabilidad.
• ¿Se entrega el resultado al instante? Solo tras verificar la calidad del registro y aplicar reglas de decisión; precipitarse es una mala práctica.

10) Conclusión

Un examen con polígrafo no es un acto de fe, sino un procedimiento técnico que requiere estandarización, criterio ético y control de calidad. La solidez del pre-test, la adquisición limpia y un post-test trazable son los pilares para emitir conclusiones defendibles en investigación específica o screening.