Cómo funciona el polígrafo: análisis técnico de sus cuatro componentes clave: neumógrafo, cardiosfigmógrafo, galvanógrafo y quimógrafo

Tabla de contenidos

1. Por qué entender el hardware mejora tu examen
2. De los tambours al software: historia en 90 segundos
3. Los cuatro clásicos del polígrafo, en profundidad
   3.1 Pneumograph (respiración)
   3.2 Cardiosphygmograph (cardiovascular)
   3.3 Galvanograph (EDA/GSR)
   3.4 Kymograph (registro analógico)
4. Módulos y sensores añadidos en la era digital
5. El rol del software: chart digital, QA/QC y custodia de datos
6. Fisiología en sala: qué dispara los cambios y qué no
7. Decisión técnica: temporalidad, coherencia intercanal y replicación
8. Precisión realista y gestión de inconclusos
9. ¿Contramedidas? Por qué fallan (informacionales, físicas, farmacológicas)
10. Mirando adelante: sensores, analítica e IA con supervisión humana
11. Glosario útil
12. Conclusión

1) Por qué entender el hardware mejora tu examen

Conocer qué mide cada canal reduce ansiedad y evita “ruido” innecesario en el registro. El polígrafo no “lee la mentira”: captura respuestas autonómicas ante preguntas estandarizadas. La conclusión se basa en patrones relativos, no en una aguja mágica.

2) De los tambours al software: historia en 90 segundos

• 1902 — James Mackenzie (médico): “polygraph” cardiológico (múltiples pulsos), sin fin forense.
• 1915 — Marston: prueba mono-canal de presión sistólica; precursora, insuficiente.
• 1921 — John A. Larson: primer polígrafo operativo: canales simultáneos durante preguntas.
• 1925–1938 — Leonard Keeler: portabilidad y estandarización (tintas y papel).
• 1990s→ transición a sistemas computerizados: mejor calidad, trazabilidad y archivo.

3) Los cuatro clásicos del polígrafo, en profundidad

3.1 Pneumograph (respiración)

Qué es: bandas neumográficas en tórax y abdomen que traducen expansión/contracción en una señal.
Qué aporta: ritmo, amplitud e inhibiciones respiratorias breves asociadas a activación simpática.
Colocación y calibración: ajuste cómodo, simetría; verificación en pre-test (respiraciones naturales).
Artefactos frecuentes: “respirar en metrónomo” (patrón mecánico), risas/toses; se marcan como evento y pueden requerir repetir serie.

3.2 Cardiosphygmograph (cardiovascular)

Qué es: brazalete tipo esfigmomanómetro (pulso, microvariaciones de presión/latencia/recuperación).
Qué aporta: sensibilidad a activación simpática (taquicardia transitoria, cambios de amplitud).
Cuidados: dolor, tensión muscular o medicación declarada (p. ej., beta-bloqueantes) se documentan en pre-test; el criterio técnico pondera su impacto.

3.3 Galvanograph (EDA/GSR)

Qué es: electrodos en falanges (a veces palmar/dorsal) que miden conductancia de la piel.
Qué aporta: respuestas fásicas rápidas (micro-sudoración distal) ante estímulos relevantes.
Buenas prácticas: limpiar manos, evitar cremas, temperatura estable; el canal EDA es muy informativo si la temporalidad encaja.

3.4 Kymograph (registro analógico)

Qué es: motor/rodillos que movían el papel en equipos clásicos (Keeler, Stoelting) para trazar con plumas.
Hoy: reemplazado por chart digital; pervive como concepto histórico y para comprender la evolución de los registros.

4) Módulos y sensores añadidos en la era digital

• Sensor de movimiento/asiento: detecta micro-movimientos y tensión muscular (glúteos, piernas) sincronizados con preguntas (intentos de “trucar” controles).
• Marcadores de evento: botón/señal que “estampa” tos, ruidos, ajustes, pausas.
• Oximetría/SpO₂ y temperatura cutánea (opcionales): datos auxiliares, no decisores.
• Vídeo/audio sincronizado: para contextualizar (no para “leer mentiras”), mejorar QA y revisión por pares.

5) El rol del software: chart digital, QA/QC y custodia de datos

• Visualización: escalas, filtros, marcas de tiempo y alineación multicanal.
• Calidad: notas de evento, control de ruido, repetición de series si hay artefactos; mejor señal/ruido que el papel.
• Custodia: archivos cifrados, trazabilidad, copias de seguridad, facilitando segunda opinión y auditoría.
• Límite clave: el software no decide; asiste al criterio profesional.

6) Fisiología en sala: qué dispara los cambios y qué no

• Los cambios relevantes se asocian al eje simpático (lo que la gente llama “lucha-huida”).
• Importa el cambio diferencial ligado a una pregunta; la ansiedad “de fondo” suele estabilizarse si el pre-test es correcto.
• Ejemplo útil: inhibición respiratoria breve + pico EDA + variación cardio en ventana tras la pregunta relevante, repetido en dos series, pesa más que “estar nervioso” general.

7) Decisión técnica: temporalidad, coherencia, replicación

Un dictamen defendible exige:

1. Temporalidad: reacción sincronizada con el ítem relevante (no con irrelevantes/controles).
2. Coherencia intercanal: pneumo, EDA y cardio apuntan en la misma dirección.
3. Replicación: patrón repetido en ≥2 series con intervalos regulares.

Si la calidad no permite comparar → inconcluso técnico o re-test; forzar lectura es mala práctica.

8) Precisión realista y gestión de inconclusos

La utilidad depende de diseño (preguntas tiempo-lugar-conducta, single-issue cuando procede), calidad de señal y competencia del examinador (QA/QC + revisión por pares). Por eso existen tres salidas legítimas: significativo, no significativo e inconcluso.

9) ¿Contramedidas? Por qué fallan

• Informacionales/psicológicas (pensar escenas, “entrenarse”): difícil temporizar y replicar coherentemente; dejan variabilidad atípica.
• Físicas (tensión muscular, morderse la lengua): el sensor de movimiento y las desalineaciones intercanal delatan; contaminan y llevan a repetición o inconcluso.
• Farmacológicas (benzodiacepinas/beta-bloqueantes ad hoc): aplanamientos anómalos, efectos impredecibles; suelen implicar aplazamiento o inconcluso.
  Intentarlas perjudica la calidad y eleva el escrutinio.

10) Mirando adelante: sensores e IA con supervisión humana

• Más sensores y mejor analítica para apoyo a la decisión (no para reemplazarla).
• IA en cribados de alto flujo (p. ej., fronteras) puede priorizar, pero requiere auditorías de sesgo, trazabilidad y control humano.
• Lo permanente: preguntas válidas, estandarización, ética y reconocimiento de límites.

11) Glosario útil

• EDA/GSR: conductancia cutánea (sudoración distal).
• Tambour: cápsula de presión que mueve la pluma (analógicos).
• Chart: gráfico de señales; hoy, digital.
• CQT/DLT/CIT (GKT): marcos de técnicas de preguntas (Comparación / Directed Lie / Concealed Information).
• Notas de evento: marcas de tos, ruidos, ajustes, etc., para interpretar con contexto.

12) Conclusión

El polígrafo moderno es un sistema multicanal (pneumo-EDA-cardio) soportado por software y protocolos de calidad. Entender pneumograph, cardiosphygmograph, galvanograph y kymograph te muestra que no hay magia: hay fisiología estímulo-dependiente, estándares de QA/QC y una decisión que, cuando se hace bien, es técnicamente defendible. Llegar descansado, pedir aclaraciones hasta entender literalmente cada pregunta y evitar “trucos” es la forma más inteligente de obtener un registro limpio y un resultado justo.